La notizia poteva passare inosservata nel frastuono della Coppa d’Africa: la Costa d’Avorio ha sospeso le esportazioni dei suoi principali prodotti alimentari per sei mesi a partire dal 15 gennaio. Una nota tersa emessa dal governo elenca 20 prodotti, tra cui la manioca e l’igname, 5 cereali tra cui il riso, 5 verdure e diversi prodotti trasformati, tra cui il famoso semolino di manioca, l’attiéké, un pilastro della cucina ivoriana. Scrive Le Monde.
LE RAGIONI UFFICIALI DELLO STOP
La nota è firmata dal Ministro dell’Agricoltura e dello Sviluppo Rurale, Kobenan Kouassi Adjoumani, dal Ministro del Commercio e dell’Industria, Souleymane Diarrassouba, e dal Ministro delle Finanze e del Bilancio, Adama Coulibaly. Basato su un decreto del 2022 che richiede un’autorizzazione preventiva per l’esportazione di tutti i prodotti alimentari, il testo giustifica questa nuova misura in nome della “sicurezza alimentare della popolazione della Costa d’Avorio” e promette sanzioni per i trasgressori.
Come si spiega questa improvvisa svolta protezionistica? In un’intervista a Le Monde, il portavoce del governo e ministro delle Comunicazioni, Amadou Coulibaly, ha condannato “la speculazione sui prodotti alimentari, che spesso vengono acquistati sul campo a basso prezzo a favore dei mercati regionali dove vengono venduti a prezzo maggiorato”, e ha espresso il timore di “una lunga stagione secca quest’anno”. “Con oltre 1,5 milioni di persone provenienti da altri Paesi per la Coppa d’Africa, la pressione sulla disponibilità di prodotti alimentari sta diventando forte”, spiega.
CAMBIO DI ROTTA
Sin dall’indipendenza nel 1960, l’economia della Costa d’Avorio si è basata sulle colture da reddito per l’esportazione (cacao, caffè, gomma, anacardi, cotone e arachidi), con scarsi investimenti nelle colture alimentari. Solo di recente il governo ha cambiato atteggiamento e ha dichiarato che l’autosufficienza alimentare è una “priorità assoluta”.
Le crisi economiche globali innescate dal Covid-19 e dall’invasione russa dell’Ucraina hanno messo in luce le debolezze del sistema di approvvigionamento della Costa d’Avorio, legate in particolare alla sua dipendenza dalle importazioni di alcuni prodotti di base come riso, grano tenero e pesce. Nel 2022, la Costa d’Avorio ha speso più di 1.300 miliardi di franchi CFA (quasi 2 miliardi di euro) per le importazioni alimentari.
ALCUNI DATI SULL’EXPORT
Il riso, che figura nell’elenco pubblicato il 15 gennaio, era già stato vietato all’esportazione da settembre. Con un consumo interno stimato a 2,45 milioni di tonnellate nel 2022-2023, la Costa d’Avorio è il primo importatore di riso del continente e ha stanziato 500 miliardi di franchi CFA a questo scopo nel 2022, anche se esporta solo 31.000 tonnellate all’anno. Il grano non è menzionato nell’elenco, poiché la Costa d’Avorio non ne produce.
D’altra parte, è difficile per i produttori comprendere i criteri del governo per gli altri prodotti vietati all’esportazione, visti i bassi volumi in gioco. Ad esempio, dei 5-8 milioni di tonnellate di manioca prodotti annualmente, la Costa d’Avorio ne esporta solo 100.000 tonnellate. Produce anche 7 milioni di tonnellate di patate dolci all’anno, ma non ne esporta nessuna o quantità trascurabili, secondo la Banca africana di sviluppo (ADB).
L’INCOMPRENSIBILE SCELTA DEL GOVERNO
In un rapporto del 2019, l’ADB aveva già stimato che la Costa d’Avorio era autosufficiente per diversi prodotti di base: l’igname era disponibile al 106,9%, la manioca al 101,1% e i prodotti vegetali al 107,4%. In altre parole, la maggior parte della dieta ivoriana, dal momento che i cereali, le radici e i tuberi contribuiscono per oltre due terzi alla disponibilità energetica totale, si legge nel rapporto, ovvero alla quantità di calorie ingerite dalla popolazione.
I prodotti indicizzati dal governo vengono esportati solo in misura molto marginale”, conferma un produttore infastidito, parlando a condizione di anonimato. È una misura che non sarà molto efficace nella pratica, ed è stata promulgata con condiscendenza, dato che le autorità hanno pubblicato il testo prima di consultare gli attori di questi settori”. Questi ultimi sono venuti a conoscenza del divieto contemporaneamente al resto dei cittadini ivoriani, attraverso la stampa o il sito web del governo. I pochi esportatori di questi prodotti alimentari hanno ora poco tempo per trovare un modo alternativo di vendere i loro prodotti.
IL MALCONTENTO DEGLI ESPORTATORI
“Stavamo preparando gli ordini per i clienti esterni e ora, purtroppo, tutto si è fermato”, ha dichiarato il direttore di un’azienda semi-industriale che commercializza farina e tuberi disidratati, che ha chiesto l’anonimato: “Sarà una grande perdita per noi e per i nostri clienti”. Alcuni dei prodotti fabbricati dall’azienda, come le farine di manioca e mais fermentate, sono disponibili solo nei supermercati occidentali e quindi non sono vendibili sul mercato locale.
“Questo divieto è negativo”, conferma l’agronomo ivoriano Marie-Paule Okri. Il problema del nostro sistema agricolo non sono le esportazioni, è tutta la nostra politica agricola che deve essere ripensata, a cominciare dall’aumento della produttività delle nostre colture alimentari”. Mentre l’agricoltura estensiva è costata alla Costa d’Avorio il 90% della sua copertura forestale dal 1960, i raccolti di cereali nell’Africa occidentale rimangono quattro volte inferiori a quelli del Sud-Est asiatico, dell’Europa o dell’America Latina, e inferiori del 50% a quelli dell’Africa orientale, secondo a un rapporto pubblicato nel 2021 dall’Agenzia francese per lo sviluppo (AFD).
MANCANZA DI TECNOLOGIE, PROBLEMI DI PIOGGIA E STOCCAGGIO
Gli investimenti realizzati negli ultimi anni dal governo e dai donatori internazionali, con la concessione di attrezzature e input agricoli alle cooperative alimentari, stanno iniziando a dare i loro frutti. Per la campagna 2021-2022 la produzione alimentare è aumentata del 5,4% rispetto alla media degli ultimi cinque anni. Ma l’agricoltura di sussistenza resta prevalentemente manuale e alimentata dalla pioggia, quindi particolarmente vulnerabile alle interruzioni del calendario delle piogge indotte dai cambiamenti climatici. L’anno scorso i raccolti di cacao sono stati storicamente scarsi, il frutto della passione è scomparso dagli scaffali e perfino i manghi sono rari.
“Incontriamo anche un grosso problema di conservazione”, continua Marie-Paule Okri, “con notevoli perdite post-raccolta”. Per rimediare a questo, gli agronomi raccomandano di migliorare lo stoccaggio e l’imballaggio del raccolto, ma anche di fornire ai produttori unità di lavorazione vicine al luogo di raccolta. Una sfida, poiché sia nell’agricoltura di sussistenza che in quella commerciale, la Costa d’Avorio esporta la stragrande maggioranza dei suoi prodotti agricoli non trasformati: l’88% degli anacardi, tre quarti del caffè e due terzi dei semi di cacao.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
