Se la società sudcoreana soffre di un basso tasso di natalità, non è un caso: la sola presenza di bambini è considerata stancante. Lo dimostra il gran numero di negozi che rifiutano l’ingresso ai clienti più piccoli. “All’inizio avevamo dei seggiolini, ma c’erano troppi problemi. I piccoli urlavano, lanciavano il cibo e si rifiutavano di mangiarlo. Il loro comportamento poteva infastidire gli altri. I nostri prezzi sono piuttosto elevati e i clienti si aspettano un servizio all’altezza”, spiega il rappresentante di un ristorante di sushi piuttosto chic nel cuore della capitale. Come centinaia di altri, il ristorante non accetta bambini. La scritta “no kids zone” compare persino sul menu. Scrive Le Monde.
Questa tendenza è in crescita in Corea del Sud, dove l’Istituto di ricerca di Jeju ha contato 542 “no kids zone”. Una mappa creata dagli utenti di Internet su Google elenca 459 zone di questo tipo. Il fenomeno è preoccupante in un Paese in cui la demografia è in calo e le zone vietate ai bambini interessano sempre più fasce della popolazione. Min-ah Lee, sociologa dell’Università Chung-Ang di Seoul, lo vede come “una tendenza crescente all’esclusione tra gruppi e un crescente rifiuto di includere gli altri”.
QUESTIONE DI RESPONSABILITÀ LEGALE…
Le prime zone child-free risalgono all’inizio degli anni 2010 e sono principalmente legate a problemi di responsabilità legale. Un incidente in un ristorante viene inizialmente addossato al proprietario. Nel 2013, un tribunale di Busan ha ordinato al gestore di un ristorante di pagare 41 milioni di won (28.700 euro) a una famiglia. Un cameriere aveva accidentalmente versato dell’acqua bollente su un bambino di 10 anni, che si era scontrato con lui mentre correva verso una sala giochi del ristorante. Secondo la Korea Consumer Agency, tra il 2018 e il 2023 si sono verificati 2.943 incidenti legati alla sicurezza dei bambini in hotel e ristoranti. In ogni caso, i gestori sono stati condannati.
Secondo un sondaggio pubblicato nel dicembre 2023 dal Ministero della Salute, il 68% dei proprietari di bar e ristoranti giustifica la decisione di rifiutare i bambini con “l’eccessivo carico di responsabilità”. Questa motivazione ha la precedenza su altre: un menu non adatto ai bambini (troppo piccante, ad esempio), la mancanza di spazio o il timore di disturbare gli altri clienti.
… MA ANCHE DI DISCRIMINAZIONE
La questione sta suscitando un acceso dibattito, poiché la Corea del Sud sta vivendo un’accelerazione del declino demografico, con un tasso di fertilità di 0,72 figli per donna nel 2023 (1,68 in Francia). “I bambini sono naturalmente immaturi e imparano le buone maniere dal contatto con gli altri. Le ‘no kids zones’ riflettono la cultura di una società che emargina i bambini e le loro famiglie”, deplora Yong Hye-in, membro del Partito per il reddito minimo, un piccolo partito progressista.
“Gli ubriachi sono stati rumorosi e maleducati, ma non abbiamo mai sentito parlare di ‘zone vietate agli adulti’ nei pub”, ironizza Yang Sung-hee, editorialista del quotidiano conservatore JoongAng Daily, che vede questi divieti come una discriminazione che va oltre la semplice libertà del proprietario di un locale. Nel 2017, la Commissione nazionale per i diritti umani ha stabilito che le “no kids zones” sono discriminatorie.
UN’INTOLLERANZA DIFFICILE DA COMBATTERE
Eppure è difficile andare controcorrente: secondo un sondaggio condotto nel maggio 2023 dall’Istituto Embrain, il 61,9% dei coreani considera accettabili le zone senza bambini. Tra le coppie sposate con figli, la percentuale è del 53,6%. A riprova della delicatezza dell’argomento, la provincia insulare di Jeju (sud-ovest), molto turistica, voleva vietare queste zone. Criticata, si è limitata a raccomandare di “limitare” la loro diffusione.
Diversi comuni, tra cui Seul, hanno risposto lanciando un programma di “kids OK zone”. Nella capitale, 578 locali si sono iscritti e hanno ricevuto 300.000 won (210 euro), un adesivo di certificazione e consigli su come adattare i loro menu. Tuttavia, queste misure non hanno suscitato un entusiasmo travolgente perché, come sottolinea il responsabile del progetto nel distretto Jungnang-gu di Seoul, “i bambini generano meno profitti degli adulti e la sovvenzione è limitata”.
Di fronte al dilemma tra responsabilità e discriminazione, alcuni ristoranti usano l’espressione “no bad parents zone” piuttosto che “no kids zone”. L’idea è quella di indurre i genitori a garantire che i loro figli si comportino correttamente.
CE N’È ANCHE PER STUDENTI E OVER 60
L’altro problema è che il fenomeno delle “zone vietate ai minori” fa parte di un più ampio movimento di stigmatizzazione di più categorie della popolazione. Un caffè di Busan ha chiuso le porte agli studenti dopo che un gruppo di loro, secondo il proprietario, “fumava, sputava sul pavimento, mancava di rispetto e insultava il personale”. Altri locali hanno vietato i ca-gong-jok, le “tribù di studenti invasori di caffè” che comprano una bevanda a basso costo e passano la giornata a studiare.
Ci sono anche quelli che vietano agli youtuber di girare video nei loro locali, a volte senza chiedere il permesso o pretendendo un pasto gratuito perché fanno pubblicità al locale. Un caffè di Seul ha vietato l’ingresso agli over 60, sostenendo che alcuni clienti anziani avevano mancato di rispetto al gestore.
Non proprio una ricetta per una maggiore comprensione e confronto tra le generazioni.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
